''Shock'' is niet altijd een tekort aan circulerend bloed, daarvan kan alleen sprake zijn bij in- en-uitwendige bloeding(en). Veeleer is er sprake van een relatieve shock nl. een verkeerde verdeling van bloed (distributieve shock) in het lichaam (dus zonder dat er bloedverlies optreedt) zoals bijv. bij allergische shock het geval is. De echte shock door bloedverlies komt gelukkig minder vaak voor dan een allergische shock.